L’empresa Soler i Sauret ha celebrat recentment el seu centenari. La companyia va néixer el 13 de març del 1925, en aquell moment amb el nom de Soler i Ribas i en el marc de la dictadura del general Primo de Rivera. Actualment, és una empresa de referència en el sector del transport de viatgers al Baix Llobregat, ja que cada any fa 6 milions de quilòmetres i transporta 8,5 milions de persones.
El 13 de març de l’any 1925 es va fundar l’empresa de transport Soler i Ribas. En aquell moment, Catalunya es trobava sota la dictadura del general Primo de Rivera, que va impulsar un decret pel qual els transportistes de viatgers que explotaven serveis en competència s’havien d’unir. Isidre Soler i Rosa Ribes, que oferien servei entre Avinyonet i l’estació de tren de Molins de Rei, van crear l’empresa familiar que enguany ha celebrat el seu centenari.
Després de la mort de Rosa Ribas, que va deixar la seva participació al seu nebot, Jaume Sauret, l’empresa va canviar de nom per passar a anomenar-se Soler i Sauret. Era l’època de la Guerra Civil i, més tard, de la II Guerra Mundial. A Catalunya es requisen autobusos, tot i que l’empresa es col·lectivitza i es manté operativa.
Podem dir que la trajectòria de la companyia ha anat estretament lligada als canvis polítics, econòmics i socials del territori, però el seu conseller delegat, Joan Soler, en destaca dos punts d’inflexió. D’una banda, el boom demogràfic del Baix Llobregat, que va tenir lloc entre els anys cinquanta i seixanta, de manera que a mitjan segle la població de la comarca es duplica. “Durant aquell període hi ha feina; la gent no pot adquirir cotxes, però té la necessitat de desplaçar-se. És llavors quan la companyia experimenta un procés de creixement important”, explica Joan Soler.
Després d’aquest creixement demogràfic, es produeix un dels moments més difícils de Soler i Sauret: la crisi del petroli dels anys setanta. I és que, malgrat aquesta crisi, la gent va començar a tenir vehicle privat i a deixar d’utilitzar tan sovint el transport col·lectiu. L’empresa va haver de fer retallades en els seus serveis, a més de comprar vehicles amb menys capacitat i d’aplicar mesures d’estalvi per poder afrontar la inflació provocada per la crisi del petroli i la davallada d’usuaris. Aquesta crisi energètica va anar acompanyada de vagues generals els anys setanta, “reivindicacions entenedores dels treballadors, però difícils de gestionar per part del teixit empresarial, ja que vivíem una crisi econòmica molt forta”, afirma Joan Soler.
El segon punt d’inflexió per a Soler i Sauret es va produir a partir dels anys noranta, quan es consolida la decisió política d’apostar pel transport públic. L’any 1993, l’empresa inicia una nova etapa de creixement i expansió, s’obren noves línies, es milloren els serveis i es comença a fer la prestació de serveis urbans de la mà de l’Àrea Metropolitana de Barcelona. El conseller delegat de l’empresa explica que “l’administració fa un pas endavant, el transport de viatgers rep, en les següents dues dècades, un impuls molt important amb més recursos que permeten la millora dels serveis, del material mòbil i la integració tarifària. Tot plegat fa que se’n vagi incrementant l’ús una altra vegada, de manera molt notòria a l’àmbit metropolità i a tota la província de Barcelona.”
Si ens apropem a l’actualitat, Joan Soler té molt clar quin ha estat un dels moments més importants per a l’empresa: la crisi de la Covid-19. El transport col·lectiu, com a servei essencial, va continuar sortint als carrers malgrat el confinament. “En un primer moment, el personal de Soler i Sauret no disposava d’EPI, ens vam adaptar com vam poder i totes les persones de l’empresa van donar una resposta exemplar”, diu Joan Soler, qui també destaca el suport institucional rebut amb els ajuts i els instruments que van donar “algunes garanties per poder sostenir l’empresa i donar el millor servei, tot i tenir la major part de la flota aturada”.
Un cop arribats als 100 anys d’història, Joan Soler analitza alguns dels reptes que l’empresa i el sector del transport tenen per davant. Un dels més importants és la descarbonització de les flotes i l’aposta pels autobusos elèctrics, que s’han incorporat recentment a Soler i Sauret. En aquest sentit, la companyia continua treballant per la innovació i les pràctiques sostenibles, incorporant noves tecnologies amb autobusos híbrids i elèctrics que redueixen les emissions de CO?. Un altre repte que destaca el conseller delegat de l’empresa és la millora de les infraestructures a la comarca. “Per poder prestar un millor servei, puntual i amb bones velocitats comercials, cal que el transport urbà i per carretera pugui operar amb unes infraestructures adients i adaptades als moments actuals”, afirma Joan Soler.
També reclama un millor finançament dels serveis de transport públic. Soler remarca que “la nova llei de mobilitat sostenible ha de garantir un model de finançament estable i equitatiu per al transport públic i la mobilitat sostenible, amb possibles mesures com la fiscalitat verda o la contribució dels sectors més contaminants”, i finalment comenta la necessitat de millorar el model de contractació pública, en què s’ha mirat de garantir un entorn competitiu però alguna vegada això ha anat en detriment de la qualitat.
El futur de Soler i Sauret
La companyia mira al futur amb motivació, il·lusió, i l’objectiu de continuar prestant el servei de transport col·lectiu a la comarca. “Tenim la missió de mantenir i millorar la prestació del servei perquè el transport públic sigui més eficaç, més segur i més sostenible, tot garantint el dret a la mobilitat com a instrument de progrés i d’equitat social”, explica el conseller delegat. Els propers anys, Soler i Sauret vol continuar desenvolupant el procés de descarbonització de les seves flotes i apostar, encara més, per la digitalització, millorant alguns dels seus processos amb eines que abans no tenien. A més, el negoci familiar començarà a plantejar el relleu generacional a l’empresa, que actualment ocupen Joan Soler, que n’és la quarta generació, i Frederic Sauret, com a tercera generació.
Soler i Sauret ha compartit itineraris durant 100 anys amb personal, administracions i viatgers, que han fet possible que l’empresa celebri aquesta fita històrica el 2025. Actualment, l’empresa disposa d’un equip de 260 col·laboradors i una flota de 130 vehicles que cada any fa 6 milions de quilòmetres i transporta 8,5 milions de viatgers. El centenari de Soler i Sauret és un exemple d’una empresa del sector del transport que s’ha adaptat a tots els canvis i moments històrics, ha crescut i s’ha compromès fermament amb la mobilitat pública, sostenible i de qualitat.
