Amb més de cent anys d’història, Grup Giró és un exemple d’empresa catalana que ha sabut combinar tradició i innovació. El seu recorregut s’ha basat en un model sòlid que aposta per la sostenibilitat, la internacionalització i la millora contínua. Conversem amb el conseller delegat, Alex Riviere, i el president, Ezequiel Giró, per conèixer l’evolució del projecte, com afronten els reptes actuals i quins valors els han permès mantenir-se com a referent dins del sector
Com va néixer Grup Giró i com va evolucionar del seu origen tèxtil fins a convertir-se en un referent del sector de l’envasament hortofructícola?
Els orígens de Grup Giró es remunten a la dècada dels vuitanta del segle XIX, quan Josep Giró i Blanch va fundar una indústria tèxtil que esdevindria una de les més rellevants de Badalona. A la seva mort, l’any 1923, el negoci va passar a mans del seu fill gran, Joan Giró. El segon fill, Ezequiel Giró i Prat, va treballar amb el seu germà durant un parell d’anys fins que, el 1925, va decidir emprendre el seu propi projecte. Aquest pas marca l’origen del Giró actual.
L’any 1952, l’empresa entra a la segona generació amb Ezequiel Giró i Marsal al capdavant. Durant prop de quaranta anys, Giró es va dedicar a aplicacions tècniques dins del sector tèxtil. No obstant això, el 1958, una estafa que van patir va esdevenir un punt d’inflexió: va fer evident el potencial de la malla que ja fabricaven per als productors de fil com a solució per a l’envasament de fruites i verdures.
A partir d’aquell moment, s’inicia una profunda transformació de l’empresa, marcada per la progressiva especialització, el desenvolupament de maquinària d’envasament, la incorporació d’etiquetes i, més endavant, de bandes de film. Paral·lelament, Grup Giró comença un procés d’internacionalització que s’ha convertit en un dels trets més característics del seu model.
Tot i ser una empresa amb una llarga tradició familiar, quins reptes implica combinar el llegat familiar amb la gestió corporativa actual?
Ja a mitjans dels anys setanta es va iniciar la incorporació de directius professionals aliens a la família, un procés que es va intensificar durant la dècada dels noranta. Finalment, als anys 2000, es va fer un pas decisiu amb la contractació d’un director general extern.
La família ha estat sempre present, però des de l’any 2000 el pes de la gestió quotidiana recau en un equip directiu molt potent. Paral·lelament, la família manté un control proper de la companyia mitjançant el conseller delegat ,que sí que és membre de la família, així com a través del Consell d’Administració i del Consell de Família.
Com integreu la sostenibilitat en el dia a dia de Grup Giró?
Des de fa molts anys, a Giró estem totalment compromesos amb la sostenibilitat. Fa gairebé vint anys vam llançar al mercat el primer envàs de malla certificat com a 100% compostable. Constantment estem investigant i posant al mercat alternatives d’envasos més sostenibles, tant a través de dissenys que utilitzen menys material com mitjançant l’ús de matèries primeres sostenibles, com la cel·lulosa, o compostables. Apliquem l’eco-disseny en tot allò que fem.
D’altra banda, també tenim un full de ruta que defineix objectius i un pla d’acció per reduir les emissions. Aquest compromís es concreta en diversos àmbits, com ara la descarbonització de la flota de vehicles, l’ús d’energies renovables, el reciclatge d’una gran part del rebuig industrial dins dels nostres processos, el càlcul de la petjada de carboni, entre altres iniciatives.
Com valoreu la innovació dins del vostre model de negoci?
Giró és una empresa innovadora des dels seus inicis. Al llarg de la nostra trajectòria hem creat productes i conceptes – com l’envasat en malla per a fruites i verdures – que s’han estès arreu del món. Tenim, probablement, l’equip de R+D+i més potent del nostre sector i hem generat moltes patents al llarg de la nostra història.
Entenem, però, que la innovació no està només relacionada amb el producte, sinó que és quelcom transversal en tots els àmbits de la nostra empresa. En aquest sentit, hem creat, en paral·lel a l’equip de R+D, una Oficina d’Innovació que aglutina idees innovadores de qualsevol treballador/a de Giró. I és gratificant i engrescador veure que en menys d’un any s’han recollit més de 300 idees proposades per la plantilla.
També cal destacar que fa gairebé 4 anys vam ampliar el nostre portafolis amb la incorporació d’una empresa especialitzada en automatització i robòtica de plantes hortofructícoles. Aquesta part del nostre negoci és fonamentalment innovació perquè estem parlant de projectes que es dissenyen i executen amb solucions úniques i creatives per a cada necessitat.
Com us han afectat els canvis en els aranzels i les polítiques comercials internacionals, tenint en compte la vostra presència en mercats globals?
En el cas dels Estats Units, sens dubte, ens afecta en certa mesura de manera negativa. Exportem als EUA des dels anys 90 i tenim fàbrica a l’estat de Geòrgia des del 2006, amb oficines comercials a Atlanta i a Fresno (Califòrnia).
Volem ser percebuts pels clients nord-americans com una empresa propera, ja que tenim més de 100 empleats als EUA. Però hi ha algunes matèries primeres o productes que cal importar des d’Europa o altres continents i que, per tant, estan gravats amb els aranzels imposats aquest 2025 per l’administració Trump. Una part d’aquests costos no poden repercutir als clients nord-americans si volem posicionar-nos com una empresa que ‘també’ és americana. Pel que fa a altres territoris, de moment, no hem patit canvis.
Quins són els principals reptes per mantenir-se actualitzat i competitiu en un entorn global i canviant com el del sector hort fructícola?
La resposta a aquesta pregunta té moltes derivades. Per una banda, ens cal estar molt a prop dels clients, entendre què necessiten i acompanyar-los en les seves demandes. També estar en permanent contacte amb les cadenes d’alimentació i supermercats perquè són els que prenen la majoria de les decisions de com s’ha de vendre la fruita i verdura i cal ajudar-los.
En tercer lloc, un dels reptes és estar constantment actualitzats en les noves regulacions i normatives per adaptar-nos al més aviat possible i també és molt important tenir un potent equip d’innovació i R+D que ofereixi productes adequats a tot el que hem comentat abans.
Amb tot això, els reptes són molts: la sostenibilitat, l’estalvi de materials i costos, la flexibilitat en la capacitat productiva i oferta de productes, tenir una cadena de subministrament ràpida, garantir la qualitat en els productes i, el més difícil, fer coses que els nostres competidors no puguin fer o necessitin temps per a fer-les.
Quin ha estat el moment més difícil que heu viscut com a empresa i com el vau afrontar?
Una empresa amb cent anys d’història les “ha vist de tots colors”. Podríem parlar de dos grans blocs: les dificultats donades per l’entorn i que afecten de forma generalitzada i les internes, pròpies del nostre sector o la nostra empresa.
Pel que fa a les primeres, hem passat una Guerra Civil, una Guerra Mundial, crisis financeres i del petroli o, més recentment, una pandèmia. La llista podria ser més llarga, però per resumir-la destacaríem aquests fets que, en cada moment, han portat la nostra empresa (i probablement a moltes) a situacions d’incertesa i de risc de tancar.
En les internes podríem destacar alguns moments en la història on treballadors nostres han marxat per crear les seves pròpies empreses i competir amb Giró o temporades on la collita de certa fruita s’ha malmès per alguna plaga o motius meteorològics.
En tots els casos hem sobreviscut i estem aquí després de cent anys, segurament perquè en cada situació de crisi hem sabut prendre decisions majoritàriament encertades.
Quina és la vostra visió de futur per a Grup Giró en els pròxims anys?
Continuar en la línia que hem anat traçant els darrers anys: aportar solucions als nostres clients, amb qualitat i servei, oferir propostes diferents mitjançant la innovació i anar expandint la nostra xarxa internacional. Volem continuar sent un referent, tenint cura del nostre entorn, i ser atractius per captar i retenir talent, sent àgils, flexibles i adaptatius. Hem de ser capaços de canviar i adaptar-nos tan ràpid com ho fa l’entorn.
Quin consell donaríeu a altres empreses familiars que volen créixer mantenint els seus valors d’origen i la qualitat del seu equip humà?
Cal tenir paciència i treballar per un projecte comú, compartit amb tota la plantilla i amb la família. La resiliència és clau. També és imprescindible envoltar-se de bons professionals i evitar que, especialment quan l’empresa creix i la família també, les emocions familiars condicionin les decisions empresarials.
És important cuidar i involucrar la família perquè se senti part del projecte, participant en les decisions estratègiques a llarg termini, però sense interferir en la gestió del dia a dia. L’empresa ha de comptar amb els millors professionals en cada posició, siguin o no membres de la família, i ha d’estar oberta a aprendre de qui ho fa bé. Massa sovint, les empreses familiars es tornen excessivament endogàmiques i dificulten l’entrada de coneixement extern.
Natàlia Balart, tècnica de comunicació de Pimec
