“Somos una pyme que ganó un concurso público y ahora participa en un gran proyecto global sobre eficiencia energética”

Entrevista a Franc Moreno, director industrial de VAC-TRON

VAC-TRON es una pequeña empresa de 20 trabajadores con sede en Canovelles. Esta pyme que fabrica productos de sellado está participando de manera activa en uno de los grandes proyectos energéticos a escala global, el desarrollo de tecnología para el programa International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). Esta tarea, como proveedor de un contratista directo, la ha hecho merecedora del premio al talento territorial que concede PIMEC y que se libró en la gala Vallesano del año celebrada en Lliçà d’Amunt. Además, en 2021 VAC-TRON ya fue premiada por la transferencia tecnológica que supone la aportación a una iniciativa que abre la puerta a obtener energía limpia en un futuro.

Recientemente habéis conseguido el premio al talento territorial en la gala “Vallesano del año” por vuestra participación en un proyecto a escala global sobre eficiencia energética. ¿Cómo ha sido la experiencia y por qué creéis que lo habéis ganado? Para nosotros, una pequeña empresa, el hecho de poder participar en un proyecto de esta magnitud es un sueño y estamos muy orgullosos de haber recibido este premio. Nos alienta a seguir trabajando e innovando.

Estáis trabajando como proveedor de un contratista directo en el desarrollo de la tecnología para el programa ITER; ¿en qué consiste este proyecto? ITER es una gran instalación científica que se está construyendo en el sur de Francia, con el objetivo de llevar la energía que produce el Sol a la Tierra. Aunque sea una energía nuclear, no tiene nada que ver con la fisión nuclear, que usa como combustible un átomo de hidrógeno mientras nuestro residuo es el helio.

¿Cuál es vuestra labor en el marco de este programa y cómo conseguisteis involucraros en el proyecto? Este proyecto nos llegó de casualidad en 2016, cuando la ingeniería que está desarrollando la integración de puertos de diagnóstico del ITER nos consultó si nosotros podríamos llevar a cabo lo que necesitaban. Como es un proyecto público, todas las contrataciones fueron en formato de concurso y nos seleccionaron. A principios de 2021 los prototipos a escala real pasaron todos los ensayos para validar la tecnología Glass to Metal Seal en un laboratorio externo, y ahora lo estamos aplicando en el concurso para fabricar los conectores que irán a la central ITER.

¿Qué beneficios y objetivos creéis que obtendréis con esta participación para la economía catalana y la sociedad en general? A VAC-TRON le dará renombre y credibilidad, puesto que nuestra tecnología ha sido validada para trabajar bajo las exigentes condiciones del reactor del ITER. Para la economía catalana significará un aumento de sus capacidades técnicas. Además, por nuestra parte, siempre hemos intentado utilizar proveedores locales.


¿Es difícil para una pyme como la vuestra participar en grandes proyectos que requieren mucha inversión, mucho tiempo y grandes esfuerzos? Por un lado, es muy complicado porque requiere mucha documentación técnica y en inglés, pero el retorno es muy grande. Como se trata de un proyecto donde realmente la calidad pasa por delante del coste, te facilita el desarrollo y la innovación, pero los riesgos también son más elevados porque las exigencias son muy grandes.

¿Qué medidas pedís a la Administración Pública para poder innovar y fomentar la participación de las pymes en proyectos estratégicos de gran escala? La mayoría de la I+D y su financiación la hacemos a través de la administración pública, por medio del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), donde las condiciones son muy buenas. Pero, por ejemplo, una carencia que encontramos es la de no poder combinar la I+D con la inversión de activos necesarios para hacer una investigación, puesto que se deben utilizar líneas de inversión de activos en cantidades muy elevadas para una pyme.

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